Toine avait vingt ans. Les jeunesses de la paroisse trouvaient en lui leur désespoir ; mais comme toute gloire a ses revers et tout hasard ses mystères, la Toune, qu’il adorait, brûlait pour un autre, pour Pit, le fils du cordonnier, grave et timide garçon dont l’attachement s’épuisait en vaines espérances à la poursuite de Tildé.
Et les quatre amoureux, ardents à l’envi, aimant sans retour, défilaient l’un à la traîne de l’autre le chapelet sans fin des appétences et des déceptions humaines, où le désir était une souffrance et l’espoir un martyre.
Le hasard voulait que fréquemment les quatre désassortis se rencontrassent à la veillée chez quelque habitant, mais les yeux aimés fuyaient toujours les yeux aimants, et ces âmes éprises vivaient dans la jalousie, pour n’avoir pas réussi à toucher de pitié l’âme-sœur dê leur élection.
