« is quite a favourite » comme disent les Anglais. Le dignitaire cesse tout à coup de comprendre les mots les plus simples, et semble atteint de surdité. Il demande, je suppose, le jour de la semaine, on lui répond respectueusement : « Vendredi, Votre Excellence. »
— Hein ? Quoi ? Qu’est-ce ? Que dites-vous ? reprend le dignitaire avec effort.
— C’est aujourd’hui vendredi. Votre Excellence.
— Comment ? Quoi ? Qu’est-ce que vendredi ? Quel vendredi ?
— Vendredi, Votre Excellence, un jour de la semaine.
— Allons ! tu prétends me faire la leçon ?
Matveï Ilitch, avec tout son libéralisme, était pourtant un dignitaire de cette force.
— Je te conseille, mon cher, dit-il à Arcade, d’aller rendre visite au gouverneur. Tu me comprends : si je te donne ce conseil, ce n’est point que je sois resté fidèle aux anciennes traditions qui commandent d’aller faire sa cour aux autorités, mais parce que le gouverneur est tout bonnement un homme comme il faut ; d’ailleurs tu te proposes probablement de fréquenter notre monde… J’espère bien que tu n’es pas un ours ? Le gouverneur donne après-demain un grand bal.
— Y serez-vous ? lui demanda Arcade.
— C’est pour moi qu’il le donne, dit Matveï Ilitch presque d’un ton de regret. — Est-ce que tu danses ?
