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quête de perdrix, je vis à ma droite un jardin abandonné, et je me dirigeai aussitôt de ce côté. A peine eus-je franchi le buisson de bordure qu’une bécassine prit son vol ; je tirai, et au même instant à quelques pas de moi on poussa un cri d’alarme ; une figure effrayée de jeune fille apparut à travers les arbres et disparut aussitôt. Ermolaî accourut : « Vous, tirez, me dit-il, et c’est une propriété habitée par le maître. » Je n’eus pas le temps de répondre, mon chien qui venait à moi d’un air de dignité n’eut pas le temps de-me livrer l’oiseau, que l’on entendit des pas précipités, et un homme t de haute taille et à étroites moustaches sortit d’un fourré et s’arrêta devant moi d’un air mécontent. Je m’excusai de mon mieux, je me nommai et lui proposai l’oiseau que j’avais abattu sur ses terres. ·
Eh bien, me dit-il en souriant, je prends votre gibier ; mais je ne l’accepte qu’à une condition, c’est que vous resterez avec moi et partagerez mon dîner, quel qu’il soit. »· Je his loin de me réjouir de sa proposition, ma journée t était dérangée ; mais il n’y eut pas moyen de s’en excuser. t Je suis Radîlof, j’ai des propriétés dans ce district et suis votre voisin ; peut-être.que mon nom ne vous est pas entièrement nouveau 7 c’est aujourd’hui dimanche, et on doit avoir préparé chez moi un dîner au moins passable : sans cette circonstance je n’oserais vous inviter ainsi à l’aven-NPC. xv.
’ Je répondis ce-qu’on est bien forcé de répondre banalement en pareil cas, et je l’accompagnai. Une allée tout fraîchement sarclée et sablée nous conduisit en cinquante j pas hors du bocage de tilleuls ; nous débouchâmes dans le jardin potager ; là de vieux pommiers et des gadelliers dominaient, à des espaces irréguliers, une sorte de pavé de têtes de choux de couleur vert tendre ; au delà, des rangées de hautes perches étaient escaladées par les spirales ascendantes d’un houblon vigoureux et touffu ; à gauche, sur des planches assez bien aliguées, se dressaient des milliers de baguettes très-embarrassées d’un fouillis de haricots déjà jaunis et desséchés ; d’énormes citrouilles et des potirons bosselaient 11 leur manière un autre carré de terrain, et des concombres se L
