i D’UN SEIGNEUR RUSSE. 43 1
toyablement ses rayons sous un azur foncé et transparent q que ïfégüyüit pas un nuage. Droit devant nous sur’la rive opposée était un champ d’avoine jaunissante coupée de quelques tiges d’absinthe, et là, comme près de nous, pas un épi, pas une feuille ne bougeait. Plus bas, et plus près, je voyais un cheval de paysan plongé dans l’eau jusqu’à la panse, s’aspergeant de sa queue qu’il remouillait sans cesse ; quelquefois, à vingt pas de nous, sous le panache d’un huisson penché sur la rivière, nageait un assez beau poisson qui exhalait de l’air montant en globules à la surface, puis il se laissait couler au fond en causant une petite houle momentanée au-dessus’de lui. Le grillon cheminait lentement dans l’herbe roussie ; la caille criait malgré ’elle ; les autours planaient sur les champs, et souvent s’arrêtaient immobiles dans l’air au moyen d’une rapide agitation des ailes et de leur queue déployée en éventail. Nous nous abstenions de tout mouvement, brisés sous le poids de la chaleur. Tout à coup, derrière nous, dans le ravin, nous entendîmes un bruit de pas qui nous annonçait que quelqu’un dévalait vers la source. Je regardai et vis la-haut un- moujik de quelque cinquante ans, en chemise russe, en laptis, une hottelette à bretelles sur le dos et son armiak’en sautoir sur-l’épaule. Le survenant était tout couvert de poussière et visiblement accablé de fatigue ; il s’accroupit vers la source des eaux de Framboise, s’abreuva avec une grande avidité et se redressa. ’ ’
~ Hé, Vlass ! lui cria Touman qui le reconnut au premier coup d’œil ; bonjour, frère.... D’où nous 10mbes-tu, bein ? I — Bonjour Mikhaîlo Savelitch ’, répondit le paysan en approchant. Je viens de loin.
— Et où étais-tu donc allé comme ça ? dit Touman. — Eh, à Moscou donc, trouver le bârine. — Pourquoi ?
— Lui faire une grande prière.
— Oh ! quelle prière, oui ? ’
1. Surtout en camelot grossier.
2. Le vrai nom de Touman.
