D’UN SEIGNEUR RUSSE. H
ajouta-t-il tout à coup en retirant sa ligne trop tôt ou trop tard’.
— Il paraît que, comme ou le dit, le comte avait un grand ’ train de maison. » · ’.·
Le vieillard me regarda, et, avant de me répondre, cracha sur son appât et jeta l’hameçon. ’
C’était un très-grand seigneur, un vrai velmoje *. Il y a eu un temps où la grandesse de Pétersbourg venait en passant voir ses magnificences, et les plus grands de l’empire mettaient toutes leurs étoiles et tous leurs cordons pour venir à sa table. C’est qu’il était passé maître pour les banquets et l’apparat. Je me souviens ; il m’appelait, il me disait : Touman, il me faut pour demain des sterlcts vivants, il en faut ; ordonne qu’on en trouve ; tu as entendu ? — J’ai entendu, monsieur le comte. · » Il faisait venir de Paris des habits brodés, des perruques, des cannes, des parfums, la dé colonne ? première qualité, des tabatières et des toiles peintes’hautes comme ces chênes. S’il donnait une fête, ah ! Seigneur Dieu de ma vie !... des fédartIices’, des promenades en lignes, des cavalcades dans les parcs et sur les chemins, des salves même de canon, oui, oui. Il avait quarante musiciens d’orchestre. Il leur avait donné un chef niémel : ’, mais celui-là était aussi par trop niémetz ; il voulut manger à la table de Son Excellence, et il insista si fort que Son Excellence l’envoya dîner avec Dieu ’*. Et Son Excellence disait : « Mes musiciens n’ont pas besoin d’un petit bâton noir qui se remue en l’air et qu’ils ne regardent même pas ; ils vont d’eux-mêmes sans ça. » Et c’est vrai aussi, n’est-ce pas ? oui ; un velmoje ordonne que ça marche, et ça marche. On se mettait à danser ; on s’en donnait jusqu’au jour ; c’était I. Velmoje (qui veut, ordonne et peut), haut et puissant seigneur russe. Potemkine a été un dernier reflet, un survivant fiévreux du grand type des velmojes.
2. De l’eau de Cologne.
3. Tableaux.
4. Feux d’artifice.
5. Allemand ou étranger en général. ’ 6. Le russe, dit : le chassa avec Dieu, pour dire simplement et honnêtement le congédia.
O
