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dire, vous ne savez pas quelle race... quelle race... Cei il se mouche à grand bruit, et prit en quatre temps mesurés une solennelle prise de tabac.) Par exemple, oui, permettez-moi, mon cher monsieur, de vous conter une petite anecdote qui pourra vous intéresser. Vous connaissez ma femme} vous conviendrez qu’on trouverait bien difficilement une petite femme qui eût plus de douceur et de sensibilité. Ses femmes de chambre ont près d’elle non pas une bonne vie, mais un vrai paradis. Ma femme, monsieur, a pour principe de ne point souiïrir près d’elle de servantes mariées. C’est qu’en effet, dès qu’une fille est mariée, elle ne vaut plus rien ; les — enfants viennent, et c’est ci, et c’est ça.... Comment voulez vous qu’une telle femme se tienne à la disposition de sa maîtresse, qu’elle respecte ses habitudes, ses volontés ? elle n’a plus la tête à son service, elle pense à toute autre chose. Ill faut donc juger humainement. Unjour, il y a bien de cela.... attendez.... oui, il y a quinze ans, j’aime à dire juste.... nousl traversons notre village, nous nous arrêtons devant la maison de l’Ancien, il approche ; devant sa maison se tenait sa fille, une fille très-belle, ma foi ; et elle avait en vérité des, manières. Ma femme me dit : « Coco.... » Vous comprenez, dans la familiarité, on a un petit nom.... en bien, elle me dit : ·« Prenons avec nous cette fille, emmenons-la à Pétersbourg, Coco ; elle me convient. » Je réponds naturellement ri Avec plaisir ; bien, prenons-la. » Notre Ancien, bien entendu, tomba à nos pieds ; vous comprenez qu’il n’avait jamais rêvé un pareil bonheur. La jeune fille, sans doute, } pleura, sanglota ; c’est si bête, la jeunesse, au village ! Etl puis, écoutez donc, quitter tout à coup le toit paternel.... non, c’est en quelque sorte naturel. Vous m’accorderez que je dis les choses comme il faut les dire. Passons : la jeune fille ne tarda pas à se faire à nous ; on lui donna son coin dans le quartier des filles, où on travailla à la former, à la., mettre au fait de ceci, de cela ; croirez-vous qu’elle fit des progrès si rapides, si surprenants, que ma femme en fut tout affolée, et qu’elle ünit par faire un passe-droit à plusieurs autres en la nommant femme de chambre attachée.... À sa propre personne ? Notez bien ceci. Et, ma foi, il faut bien lui l