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tiles, ce sont les étoiles qui font timidement leur apparition. Tous les oiseaux dorment ; il n’y a que les rouges-queues et ’ ’les petites épeiches qui sifflotent encore, mais tout en sommeillant. Voilà qu’eux-mêmes sont muets. Encore une fois ai retenti sur votre tête la petite voix sonore du pouillot ; à distance, on ne saurait dire où le loriot a exhalé son cri mélancolique.... Le rossignol a fait un prélude, un premier claquement. Le cœur nous bat d’impatience, et tout à coup... mais il ne peut être donné qu’aux chasseurs de me com- q prendre..., tout à coup le silence de la solitude est interrompu par un croassement sifflant d’un genre particulier ; on entend un battement régulier d’ailes agiles, et le valdchnep (la q grosse bécasse), inclinant avec grâce son long bec, s’élance de derrière un sombre bouleau droit au-devant de votre plomb.
- Voilà ce qu’on appelle se poster en tiaga ou faire tiaga,
J’étais là avec Ermolaï. Ermolai.... Il faut bien que je vous fasse connaître Ermolaï.... Cet homme que vous apercevez dans le bois, posté à vingt pas de moi en tiaga, est très-vert q encore, il n’a que quarante-cinq ans ; c’est un grand maigre, porteur d’un long nez effilé, d’un front bas, d’yeux grisâtres, d’une chevelure indisoiplinable et de grosses lèvres ricaneuses. Il est costumé en toute saison d’un habit de nankin beurre frais, d’une coupe à l’européenne, mais avec addition d’une ceinture, culottè de larges pantalons bleus, et coiffé d’une casquette à oreilles dont l’a gratifié un seigneur terrier dans un moment de bonne humeur. A sa ceinture s’en tournent deux sacs, l’un devant lui, en forme de petite besace tordue au milieu, pour le plomb et pour la poudre, l’autre derrière lui pour le gibier. Quant à ses bourres, on les lui voit toujours tirer de l’inépuisé able doublure de sa casquette. Il aurait facilement pu, avec l’argent t que produisait la vente de son gibier, faire emplette d’une cartouchière et d’une gibecière, mais il n’eut garde de jamais penser à un pareil luxe, et il continua d’exciter l’admiration des spectateurs par l’adresse avec laquelle, en chargeant son arme, il évitait de répandre son petit plomb par terre ou de le mêler avec sa poudre. Son fusil était un fusil à un coup, à silex et.... À recul ; il reculait d’une telle force, à
