D’UN SEIGNEUR RUSSE. 17
trant à son camarade une botte faite d’un cuir qui devait provenir d’une peau de mammouth ou de mastodonte. Bah ! tu n’es pas un moujik comme nous autres, toi. ’ — Ha !... que ne te donne-t-il de quoi acheter des laptis bien faits ? tu vas chaque jour avec lui à la chasse, et les laptis de ta fabrique font rarement la journée. — Il me donne pour des laptis.
- En effet, j’oubliais, l’année dernière il t’a gratifié d’un grivennile ’. »,
Kalinytch détourna la tête avec dépit ; Khor se prit a rire aux éclats ; la gaieté brillait sur tout son visage, où toutefois ses petits yeux semblaient avoir complètement fondu. Kalinytch chantait agréablement en s’accompagnant sur la balalaïka ; Khor pouvait l’écouter longtemps, mais il venait toujours un moment, amené par certains accords, où mon hôte tout à coup penchait la tète de côté et entonnait d’une voix mélancolique sa chanson favorite : « 0 toi mon lot, mon triste lot. ·· (Doha ty, maîa dolia.).... En ces occasions Fédia ne manquait pas de dire : « Allons, voilà le père qui se plaint ; les vieillards ont toujours mal quelque part. » Mais Khor s’enfonçait la joue gauche dans le creux de la main, fermait · les yeux et continuait imperturbablement à se lamenter sur son triste lot. Malgré ces petites récréations de mou hôte, il n’y avait pas à trente verstes à la ronde un homme plus laborieux que lui ; il était toujours en action, il radoubait un fond de chariot, il consolidait les palissades, raffermissait les coutures des harnais. Je dois à la vérité de dire que, quantà la propreté, il y attachait peu d’importance, et comme je lui en faisais un jour l’observation, il me répondit qu’il faut bien que la chaumière sente l’odeur de l’homme, du chou et du pain chaud.
Va donc voir un peu, repartis-je, comme tout est propre dans l’ermitage de Kalinytch.
j — S’il en était autrement chez lui, il n’aurait pas les j abeilles à son commandement, » dit-il en soupirant ; ce qui me 1. Petite pièce d’argent de la valeur de huit sous. 7. Sorte de guitare ou guimbarde à longue hanche. \ 126 b
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