de galère. « On y va, mon cher, continua-t-il en louvoyant vers l’entrée du cabaret ; mais pourquoi m’appelles-tu comme ça, et qui est-ce qui m’attend-là dedans ?
— Pourquoi je t’appelle ? repartit d’un ton d’amical reproche l’homme au manteau bridé par en bas ; ah ! Morgatch, que tu es donc un drôle de corps ! on t’appelle au kabatchok, et tu demandes pourquoi ! Ceux qui t’attendent là, ce sont tous de bons enfants, et de braves gens, va. C’est Turc-Iachka et Dîkï-Bârine, et l’entrepreneur, tu sais, de Jizdra. Iachka a fait un pari avec l’entrepreneur ; ils ont parié une grande mesure de bière que le vaincu payera ; il s’agit de savoir qui chante le mieux… tu comprends.
— Iachka chantera ? dit vivement Morgatch… tu ne mens pas, Obaldouï ?
— Je ne mens point, répondit fièrement Obaldouï, mais ta question est baroque ; Iachka chantera, puisqu’il vient de parier… es-tu bête de ne pas comprendre ! es-tu brutal de dire que je mens !
— Eh bien ! entrons, la Simplicité[1] ; entrons, répliqua Morgatch.
— Oui, mais baise-moi du moins, mon cœur, marmotta Obaldouï en ouvrant largement les bras.
— Voyez-moi ce Goliath qui fait fanfan… va donc… » répondit rudement Morgatch en repoussant du poing Obaldouï ; et ils entrèrent, Morgatch tout droit, et le géant en se pliant en deux sous le bas et grossier linteau de la porte.
Le dialogue que je venais d’entendre en m’effaçant un peu ne laissa pas que d’exciter fort vivement ma curiosité. Ce n’était pas la première fois que j’entendais parler de Turc-Iachka ; il était renommé comme le meilleur chanteur du pays, et songez à la bonne fortune qui s’offrait, de l’entendre lutter de supériorité avec quelque rival de gloire ! La conjoncture me paraissait éminemment heureuse ; j’entrai d’un
- ↑ Prostota (la simplicité), boroda (la barbe), etc., etc., etc. Outre les sobriquets personnels qui sont donnés et qui restent à chacun en Russie, il s’en donne d’occasion comme ici. Morgatch, clignot ou clignoteur était le sobriquet persistant du petit bossu.
