au premier chef, ex-violon, grand partisan de Viotti. De plus, se pose en ennemi personnel du grand Napoléon, qu’il appelle que du nom méprisant de Bonapartichko. Amateur très-distingué de l’élève des rossignols, Polycarpe a toujours dans sa chambre cinq ou six rossignols qu’il soigne maternellement ; au printemps, dès le mois de mars, il se tient assis des journées entières près de leurs cages dans l’attente de leurs premiers coups de gosier, et dès qu’il les a entendus, il se met le visage dans les mains, éclate en larmes et en sanglots, et s’écrie : « Ah ! cela fait mal, cela fait mal ! » On a adjoint à Polycarpe un aide dans la personne de son petit-fils Vacia, jeune gars de douze ans, œil vif et tête bouclée ; Polycarpe aime-à la folie cet enfant contre qui il marronne du matin au soir, et s’occupe de son éducation. Voici un exemple de son enseignement :
« Vacia, voyons, dis que Bonapartichko était un brigand.
— Que me donneras-tu, grand-père ?
— Ce que je te donnerai ?… eh, rien du tout ; çà, quoi donc, es-tu Russe ou non ?
— Je suis Amtchanien, grand-père, je suis né à Amtchensk[1] .
— Ô la folle cervelle ! Et en quel pays est donc Amtchensk ?
— Est-ce que je sais, moi ?
— Amtchensk est en Russie, imbécile !
— Et qu’est-ce que ça fait, qu’il soit en Russie ?
— Comment, ce que ça fait ? Ce Bonapartichko, notre prince, Mikhaïlo Ilarionovitch Golénistchëf Koutouzof Smolenski, avec l’aide de Dieu, l’a bien voulu chasser des frontières de la Russie ; à telles enseignes qu’on chantait partout :
A danser le cœur n’a plus guères ;
On lui a fait tourner coco,
Comprends-tu, à présent, triple sot, comprends-tu que le prince de Smolensk a sauvé ton pays ?
- ↑ Dans le bas-peuple, la ville de Mtsensk est appelée Amtchensk, et les habitants Amtchanes. Les Amtchanes sont des gens déterminés, et plusieurs dictons de la province le certifient.
