D’UN SEIGNEUR RUSSE. 231
pieds ne posaient sur rien, si ce n’est sur l’annonce suivante, faite en vieille écriture du temps d’Anne ou d’Elisaheth. Ici se vendent des chevaux de différentes robes, amenés à la foire de Lébédiane des fameux haras steppiens d’Anastaci Ivanytch Tchernobaï, propriétaire, du gouvernement de Tambof. Ces chevaux, tous de première qualité, domptés et dressés en perfection, sont d’une humeur docile. Messieurs les amateurs sont priés de s’adresse1· à Anastaci Ivanytch lui-même, qui est ici, et, dans le cas de son absence, au cocher Nazare Kabyichkine. Messieurs les acheteurs voudront bien honorer le vieillard de leur clientèle ! » Je m’arrêtai et me dis : ·· Eh bien je vais examiner les sujets du fameux propriétaire de haras, M. de Tchernobaï. » Je voulus pousser la petite porte, mais, contre l’usage général, je la trouvai fermée au verrou ; je frappai. Qui est là ? Est-ce un chalandïidit une voix aigre de femme.
— Oui, ouvrez.,
— On y va, monsieur, on y va. » ’
Le guichet s’ouvrit, et je vis une femme de cinquante ans, une de ces femmes qu’on trouve à la centaine et au millier, en bottes d’homme, en touloup flottant une baba enfin. Veuillez entrer, mon enfant ; tout à l’heure j’irai vous annoncer ·à Anastaci Ivanytch : Nazare, hé ! hé ! Nazare ! -Quoi ? quoi que ch’est donc ? dit avec un accent empâté et du fond de l’écurie une voix’de septuagénaire. — Prépare les chevaux ; il est venu un chaland !... cria la vieille, et elle entra dans la maison. — Un chaland, un chaland, murmura le vieux Nazare ; c’est bientôt dit, et moi je ne leur ai pas encore lavé.... la queue. ’
— 0 Arcadiel pensai-je.
— Pardon, mon cher monsieur, pardon ; joie et santé ! soyez le très-bien venu chez moi’, » disait à ma droite une voix fort douce et même onctueuse. Pendant que je me retournais pour saluer le maître de la maison, il avait passé à ma gauche, et, en reprenant ma première position, je vis devant moi en long manteau bleu sun vieillard de
