D’UN SEIGNEUR RUSSE. 20f
’ Il tira de sa ceinture, où elle était enlacée par le manche, une hache bien effilée, s’assit sur le plancher et se mit à tailler quelques l ont chines...
Tu n’as donc pas de femme T lui demandai-je. —Non, répondit-il, et il sfanima à son ouvrage. — Elle est morte" ! •
— Non.... oui, si vous voulez, elle est morte. » Je me tus ; il releva les yeux et me regarda, puis il ajouta avec un sourire plein de fiel : « Elle s’est enfuie avec un bourgeois qui traversait le pays. »
L’enfant s’éveilla et se mit à crier ; la. petite fille, qui venait de cacher instinctivement sa confusion dans ses deux mains, se redressa pour regarder dans le berceau. « Tiens, dit le Bireouk, donne-lui cela. ·· Et il lui tendit un biberon humecté de lait. « Elle m’a quitté moi, à la bonne heure.... mais elle a abanbonné ce pauvre petit, » reprit-il à voix basse en montrant le berceau. Il alla jusqu’à la porte, s’arrêta et revint sur ses pas. « Ah ! bàrine, vous ne mangerez pas volontiers de notre pain, et il se trouve, comme presque toujours, que nous n’avons ici que du’pain. — Je n’ai pas faim.
— J’ai fait du pain il y à cinq jours ; nous avons du pain, c’est tout ce que je peux vous offrir. Mettre le samavar, à quoi bon ? je n’ai pas de thé. çà, je vais voir ce que fait votre lumûnt. n
ll sortit et tira la porte sur lui. Je jetai de nouveau mes regards çà et là ; la chambre me sembla encore plus triste qu’auparavant. Une amère senteur de fumée arrêtait la respiration dans ma gorge. La jeune fille ne changeait pas de position et tenait les yeux fixés sur le plancher ; de temps en temps elle balançait le berceau ; elle ramenait ensuite modestement sa chemise sur ses épaules, et ses pieds nus pendaient immobiles.
Comment tenommes-tu’ ? lui demandai-je. —oulita, » répondit-elle en abaissant encore plus son visage contristé.
Le forestier rentra et s’assit sur le banc. Uouragan s’éloigne, dit-il après un moment de silence ;
