Les parois de la chambre étaient tout naïvement les rondins dont la maison était construite, mais taillés à la hache et blanchis à la craie, sans étaler ces grossières images de Souzdal collées à la mie de pain, comme on n’en voit que trop dans les chaumières, où elles attirent la poussière, les insectes ailés et autres ; mais dans l’angle d’honneur, devant une image sainte enchâssée en argent massif, s’élevait la flamme d’une lampe consacrée ; une table de tilleul qui était au-dessous, en avant d’un large banc, avait été récemment raclée et lavée avec soin. Dans les interstices des rondins et autour du cadre des tenêtresj on ne voyait courir ni ’la blatte agile, ni le grillon joyeux, ni le cafard pensif.
Le jeune garçon reparut armé d’une grande cruche blanche pleine d’un kvass frais et mousseux, et d’un énorme quartier d’un pain de froment que vint aussitôt rejoindre une douzaine de concombres salés nageant dans une gamelle de bois. Tout cela fut mis en bon ordre sur la table, et le gaillard alla s’épauler contre le montant de la porte, ’ d’oü il nous regardait, le visage tout épanoui de bonne humeur. Nous eûmes à peine achevé notre modeste collation, que nous entendîmes la télejka rouler en cahotant, dans la cour. Nous sortîmes à l’instant. Un jeune gars de quatorze ou quinze ans, au teint frais et à la chevelure tout en boucles, était carrément assis sur le siège, fort occupé à contenir l’ardeur d’un jeune cheval pie. Autour du chariot se tenaient six jeunes géants tous très-ressemblants à Fédia. ·
Ce sont les fils de Khor, dit mon compagnon.
-oui, tous Khoriaux, ajouta Fédia, qui nous avait suivis au perron ; mais nous ne sommes pas tous ici : Potapp est · au bois, Sidor mène le père. Qà, toi, Vacia, roule crânement, c’est le bârine’que tu mènes. Seulement prends bien garde aux bosses et aux creux, et là retiens la bête, sans quoi tu nous la gàteras, et, ce qui est pis, tu feras danser la cervelle du seigneur. ··
Les autres Khoriaux parurent tout réjouis des railleries de
l. Le maître, le seigneur.
