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— Dieu préserve ! Un marchand chasse avec un coup de poing à la nuque le garçon qui ose lui demander des ap- N épointements. Non, non, il faut, près d’un marchand, vivre dans la foi et la crainte ; alors il vous nourrit, vous abreuve, vous habille, et tout. Vous lui plaisez.... aussitôt il vous donne V pluset plus. Pourquoi des appointements ? Il ne faut pas même dire un mot la-dessus. Le marchand vit dans la simplicité, à la russe, à notre manière. Etes-vous avec lui en voyage T il prend le thé, vous prenez le thé. Un marchand.... en ! il n’y a pas comparer ; ce n’est pas un bârine, cela. Le marchand ne fait pas de grands détours ; il est en colère, il vous tape ferme, et c’est fini tout de suite. Mais avec les seigneurs, miséricorde de Dieu ! rien n’est bon pour un bârine : c’est ceci qui est mauvais, c’est ça qui ne lui plaît pas. Vous lui donnez un verre d’eau, vous lui présentez un plat : « Ah ! cette eau pue ! ah ! cet oiseau ou ce poisson pue ! » Vous l’empertez, vous restez un moment derrière la porte et vous rapportez tout y bonnement la sauce, le rôti, ou le verre d’eau. « Ah ! voilà, , cette eau-ci est bonne, cette sauce-là ne pue pas... » Et les dames, ah ! les dames, c’est encore bien autre chose ; et les demoiselles.... celles-là, c’est à un point... ! » Une voix retentit dans le comptoir, criant z « Fédeouchka ! » Le commis de service sortit précipitamment. Tachevai de boire mon verre de thé, je m’étendis sur le divan et m’endormis. J’eus un bon somme de deux heures ; puis m’étant éveillé, j’eus un instant l’idée de me mettre sur mon séant ou de me lever tout à fait, mais la paresse l’emporta ; je refermai les yeux sans pouvoir cependant me rendormir à souhait. Dans le comptoir, dont je 11’étais séparé que par une cloison beaucoup trop mince, on causait à voix ’basse. Je fus forcé d’entendre, et bientôt je pris plaisir à écouter..
Bah, bah ! Nicolai Eréméitch, disait une voix inconnue ; allons donc, on doit bien aussi prendre cela en considération ; convenez-en, heum, heum (le particulier était enrhumé). — Ah çà, croyez-moi, Gavrile Antonytch, répliquait la voix de mon hôte, je connais peut-être bien les choses d’ici ; là, je m’en rapporte à vous.
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