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qui a porte toute sa vie une barbe juive pointue comme un coin ; un jour vous le regardez... sa barbe s’est élargie, elle s’écarte, elle brille en rayons ; ce luxe de crins, pour apparaître, avait donc dû attendre ce jour-là, et ce changement d’extérieur devient ainsi l’indice d’un changement de fortune. Il est à croire que le bourmistre avait largement arrosé son dîner à Pérof ; il avait un visage ruisselant de transpiration, et sentait le vin à dix pas.
Ah ! vous, nos pères, vous, nos bienfaiteurs !dit l’&lgl’B• · lin avec une bizarre cantilène, et un tel air d’attendrissement que je m’attendais à chaque seconde à le voir fondre en larmes ; vous vous êtes à la fin décidé à venir ! Votre main, père, votre main, ·• ajouta-t-il en allongeant d’avance ses grosses lèvres.
Arcadi Pavlytch se fit baiser la main et lui dit d’une voix toute caressante :.
Eh bien, frère Sophron, comment les affaires vont elles chez 10i ? ·
- Ah ! vous, nos pères, repartit Sophron, et comment iraient-elles mal, les affaires ? Comment mal ? Je dis bien, quand vous, nos bienfaiteurs, nos pères, vous daignez par votre venue éclairer notre pauvre petit village.... Oh ! me voilà heureux pour jusqu’à la tombe.... grâce à Dieu, Arcadi Pavlytch, grâce à Dieu, tout va bien, bien, bien, tout vient bien à votre grâce. ¤ ’
Après une minute de silence consacrée à la muette contemplation, l’homme d’État soupire d’enthousiasme, et, comme emporté par un élan irrésistible (et où une dose un peu forte d’esprits fermentés était peut-être pour quelque chose), il sollicita encore une petite fois la main seigneuriale, et chanta avec plus d’entrain qu’auparavant : Ah ! vous, nos pères et bienfaiteurs.... et i oh.... quoi donc ! Dieu du ciel, vrai, la joie me rend fou.... je regarde, I. Le bourmistre ne parle qu’à son maître seul, mais en Russie trois hommes sur mille, qui tutoient tout le monde et toujours, poussent au contraire la politesse du vous bien au delà de ce qu’exigent la bienséance et l’usage ; ils diront : « ll. le commandant sont vill !. n
