151 MEMOIRES.
quette, et par moments à demi tourné vers moi, ce qui témoignait de son désir de parler ; mais, attendant ma première question, il se contentait de marmotter des propos édiüants adressés aux chevaux. Puis, peu à peu, abordant plus directement l’ordre d’idées qui le préoccupait : « Un village !... murmura-t-il, c’est ça un village !... Vous demandez du kvass, il n’y a pas de kvass. Ah ! Seigneur Dieu, voilà un bouge ! Et leur eau, de l’eau ! c’est à cracher dessus, à !... » Et il cracha cordialement.... « Ni concombres, ni kvass, rien.... rien ! Hé la, toi, ajouta-t-il en s’adressant bruyamment au bricoler de droite, je te connais, filou, va. Tu fais semblant de tirer, heiu !... Je te ferai... moi.... Et ces mots furent - accentués d’un coup de fouet.... Il à tout à fait tourné à la tromperie, au lieu qu’auparavant, quelle bonne bête c’était !... Lah, lah, lah !... prends-y garde, je.... — Dis-moi, voyons, dis-je enfin, quel homme est-ce quer ce Kaciane ? ·
Iérofée ne répondit pas tout d’abord, c’était en généraly un homme réfléchi et posé ; mais il me fut aisé de reconnaître que ma question le calmait et le réjouissait intérieure-, ment.
La Puce ? dit-il en tirant à lui les guides.... c’est un. homme curieux ; tel que vous l’avez vu, c’est un lourodivetz. Il y a peu, bien peu d’hommes qui ressemblent à celui-là. n Par exemple, voilà, si ce n’est pas un péché de faire une telle comparaison, je le comparerais, tenez, à notre rouan’ ; il a, comme lui, trouvé moyen d’être dispensé de tout travailm G’est vrai que la Puce, quel travailleur ça pouvait-il faire’ ! « l’àme tient à peine au corps.... Dieu sait.... Et il est comme ça depuis l’enfance. D’abord il allait voiturer avec ses on-1 cles, et il en avait trois. Cela l’a ennuyé ; il a planté là les« voituriers. Il a voulu vivre à la maison, mais il ne s’est pas tenu non plus à la maison. Il ne peut pas rester en place, t une vraie puce, on vous dit. Il avait, Dieu merci, un sei-t gneur très-bon, qui ne voulut pas le contraindre. Depuis ce temps-là, il court plus libre que la chèvre, et on ne regarde r 4
1. Cheval rouan vineux. E
