Tout voyageur à qui il est arrivé de passer du district de Bolkhovski dans celui de Jizdrinsk a dû être frappé de la différence tranchée qu’on remarque entre les gens du gouvernement d’Orel et ceux du gouvernement de Kalouga. Le paysan d’Orel est petit, cassé, morose ; il vous regarde en dessous ; il vit dans de méchantes huttes de tremble, va à la glèbe, n’a aucun commerce, aucune industrie, mange on ne sait quoi et se chausse d’écorce tressée. Le paysan de Kalouga paye une redevance à son seigneur pour avoir sa liberté d’action, habite des chaumières de pin, est grand de stature, a le regard ferme, l’air placide, la face lisse et blanche ; il trafique d’huile et de cambouis, et se chausse de bottes les dimanches et fêtes. Un village de la partie orientale du gouvernement d’Orel est ordinairement situé au milieu de champs labourés, près d’un ravin semé de mares fangeuses. A l’exception de quelques tristes aubiers qui croissent à l’abandon, et de deux ou trois maigres bouleaux, vous pourrez parcourir les plus grandes distances sans ren-
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MÉMOIRES
D'UN
SEIGNEUR RUSSE.
I.
Khor et Kalinytch. Serfs russes dans les campagnes.
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