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dents toujours grinçantes ; elle frappe du pied la terre longtemps au même endroit, n’importe où, sur les chemins, en serrant sa poitrine de ses bras osseux et en se balançaut d’une jambe sur l’autre’, comme une bête féroce retenue dans une cage trop étroite. Elle ne comprend pas un mot de ce qu’on lui peut dire, et il lui arrive de rire convulsivement, ’mais sans vous regarder. ’.
On dit, reprit Kostia, qu’Akoulina s’est jetée elle-même à l’eau, parce que son galant l’avait trompée. — Justement.
-Et tu te rappelles Vacia (Basile) ? ajouta triste men Kostia.
— De quel Vacia par les-tu ? dit Fédia. — Eh mais, de celui qui s’est noyé, répondit Kostia, noy dans cette même rivière. Et qu’il était gentil ! mais gentil s gentil ! Féclista, sa mère, l’aimait tant ! Savez-vous qu’el sentait.... oui, elle sentait très-bien que son Vacia périrai justement par l’eau. Quelquefois Vacia venait avec nou autres gars, l’été, se baigner dans la rivière ; Féclista ; chaque fois, était toute tremblante. Toutes les autres femmes, sans penser à rien, passaient bien tranquillement avec leur évier allant au lavoir ; Féclista était avec elles sans être avec elles ; elle posait en passant son évier par terre, et se met’tait à crier à Vacia : « Sors de l’eau, mon petit chou, sors, viens ici, viens, mon agneau, viens ! ¤ Comment il a pu se noyer, Dieu le sait. Il jouait sur le bord ; la mère n’était pas par là ; elle retournait les foins au pré ; tout à coup elle s’inquiète, elle accourt, elle regarde ; un bouillonnement monte à la surface de l’eau, et la casquette de Vacia flotte, flotte.... C’est depuis ce jour que Féclista, vous le savez, n’a plus du tout sa tête ; elle vient à cet endroit, elle s’étend par terre, et elle entonne la chansonnette, cette chansonnette que chantait toujours Vacia ; c’est ça qu’elle chante, et puis elle pleure, elle pleure, que Dieu doit en avoir g1·and’pitié. —WVoilà Pavloucha qui revient, = dit’Fédia. Paul rejoignit ses amis ; il rapportait à la main la chaudière pleine. Il était fort silencieux d’abord ; puis on l’entendit murmurer ces mots : · »
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