122 MEMOIRES ’
— Peut-être.... peut-être bien, répondit Paul en jetant sur l’autre feu une autre poignée de branchages. — Hé ! Paul, dit Fédia, qui désirait qu’on ne mît pas d’inirruption dans les récits, de grâce, dis-moi si chez vous, 4 à Chalachof, on a vu comme chez nous le félomèle célesseï — Ah !... quand le soleil s’est barbouillé de noir ! je sais... Eh oui, nous l’avons vu. 4
— Vous avez été bien eiïrayés aussi, vous autres, sûre- 4 ment ? 4
— Et pas seulement nous autres paysans. Notre seigneur 4 nous avait dit lui-même, bien d’avance, qu’il allait y avoir 4 là-haut le félomèle.... et sitôt qu’il a vu la nuit se mettre à 4 la place du jour en plein midi, il a eu lui-même bien peur, 4 à ce qu’on raconte. Il y a chez lui, au nombre des gens, une vieille femme employée dans les cuisines ; dès qu’elle vit que la nuit venait à cette heure, elle crut qu’il n’y avait plus I rien à cuire ; elle prit pots, jattes, terrines, casseroles, et 4 lança et carambola le tout dans le four, en marmottant : 4 Personne n’a plus besoin de manger au jour du jugement.- 4 Et les choux et le gruau ont sauté dans le four. Et dans tout 4 le village on disait que les loups blancs allaient couvrir la 4 terre, et, aidés des oiseaux de proie, dévorer tous les hommes, 4 et qu’on verrait d’abord et avant tout Trichlca, vous savez, 4 Trichka que le curé appelle l’Antechrisl. 4 —Bon, mais qu’est-ce que c’est enfin que Trichka ? de— 4 manda Kostia. 4
— Tu ne le sais pas ! dit Ileoucha avec chaleur ; en bien, 4 frère, tu es une fameuse bûche de n’avoir pas l’idée de 4 Trichka. Qu’est-ce qu’ils font donedans ton village, quand ils 4 sont assis ensemble ? ils ne font qu’un avec les bancs, il parait. 4 Trichka, c’est un homme étonnant qui viendra, oui, qui vien- 4 dra. Et comment étonnant ? à ce point, qu’on ne pourra d’aucune façon le saisir ni lui rien faire ; à ce point étonnant, que le monde baptisé voudra l’empoigner ; on sortira des ’ cours avec des fourches et des gourdins, et des chaînes et 4 des cordes, et on voudra le garrotter, l’enchaîner et le taper ; 4
1. Pour le phénomène céleste ou l’éclipse.
