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qu’il a paru ; de longues pointes d’ombre’s’élancent à le tour en un clin d’œil, arrivent jusqu’aux feux, et les té nèbres luttent avec la lumière. Parfois, quand la flamm était bien faible et que le dôme lumineux se resserrait et s’a faissait sensiblement, il arrivait que sur le fond de l’o curité croissante perçait une tête de cheval brun marbré gris ou tout à fait blanche ; cette tête nous regardait d’un ai de stupide attention, tout en broutant les hautes herbes, p ’ tout à coup s’abaissait ou s’effaçait dans l’ombre. Seulemen on l’entendait encore brouter et s’ébrouer. Du lieu qui · trouvait éclairé, il était impossible de bien distinguer qui restait plongé dans les ombres environnantes, de sor que jusqu’à de grandes distances tout semblait couvert d’u impénétrable rideau noir ; mais, plus loin, à l’horizon, 0 apercevait de longues taches confuses, qui devaient être d collines et des forêts. Le ciel sans lune, sombre, mais pur s’étendait solennellement au-dessus de nous, perceptible ju’ qu’à des hauteurs infinies, ou le regard obstiné à le cher cher parvenait à le voir dans toute sa mystérieuse splendeurâ la poitrine humaine se resserrait voluptueusement en aspi rant ces fraîches senteurs.... les senteurs d’une nuit d’ét’ russe. Alentour on n’entendait presque aucun bruit, sino de temps en temps, dans la rivière qui coulait près de nous le remous causé par quelques gros poissons qui se mettaien en chasse, ou bien un léger frôlement de roseaux dans un baie de la rive, et par intervalle certains pétillements sourds de DOS feux.
Les enfants étaient assis tout à l’en tour du bivouac enco pagnie des deux chiens qui avaient eu une si grande envi de me dévorer. Ces deux braves gardiens ne purent de longtemps se faire à ma présence, et, tout couchés qu’ils étaient près des feux, de temps en temps ils murmuraient avec un sentiment extraordinaire de leur propre valeur ; ils grondaient, puis ils hurlaient un peu, comme pour témoigner du’ regret qu’ils avaient- de ne pouvoir se passer leur fantaisie. Les petits garçons étaient au nombre de cinq : Fédia (Théodore), Pavloucha (Paul’, Ileoucha (Élie), Kostia (Constantin) et Vania (lvan ou Jeant. C’est d’après, leurs entretiens quty L,
