ITUN SEIGNEUR RUSSE. 91
VII.
Lgof. Condition mobile des serfs.
Monsieur, allons chasser à Lgof, me dit Ermolait ; là, nous tuerons des canards par centaines et par milliers. » Le canard sauvage, pour un vrai chasseur, a, comme on sait, bien peu d’attrait ; mais, faute d’avoir en vue aucun autre gibier (nous étions au commencement de septembre ; la grive et la bécasse ne donnaient pas encore, et, quant à courir la perdrix dans les champs, j’en avais plus · qu’assez), j’écoutai mon homme et pris avec lui le chemin de Lgof.
Lgof est un grand village situé loin de toute communication et possédant une très-antique église en pierre à une seule coupole et deux moulins sur le cours limoneux de la rivière Rossota. La Rossota, à cinq verstes de Lgof, se change en un vaste étang dont la surface, tant au milieu que sur les bords, est égayée par la verdure d’épaisses jonc haies ; dans les anses et dans les baies qui se trouvaient entre les jonc haies, il s’était établi tout un peuple de toutes les sortes de canards du monde : barboteurs, demi-barboteurs à longue queue, blairiers, sarcelles, harles, piettes et autres. De petites volées s’élèvent en voletant çà et la au-dessus de l’eau ; on tire, et il en monte de telles nuées, que le chasseur pose involontairement sa main droite sur le fond de sa casquette, et fait de la bouche un tbrrrrou li très-prolongé. Ermolaî et moi nous commençâmes par longer l’étang ; nous savions fort bien que le canard est un oiseau qui, sur la rive, est toujours en garde et ne tient pas, et que, si quelque imprudente sarcelle attardée s’exposait à notre feu et perdait la vie, nos chiens seraient incapables de la retirer du fouillis des jones ; malgré tout leur noble dévouement, ils ne pourraient ni nager ni marcher sur un fond de vase, et ne feraient que
