fourmis me coururent longtemps dans les jointures, et elles courent encore. Dès que j’ouvre la paume de la main, elles se mettent à courir.
— Mais, Martin Petrovitch, tu t’es couché sur ton bras, et voilà tout.
— Non, madame, ce n’est pas ce que vous daignez dire là. C’est un avertissement que j’ai reçu ; c’est ma mort qui m’est annoncée. En conséquence, voici ce que j’ai à vous faire savoir, madame, sans perdre un instant. Ne voulant pas, continua Kharlof en criant de toute la force de sa voix, que cette mort me prenne au dépourvu, moi esclave de Dieu, j’ai décidé ceci dans mon esprit : partager dès à présent, de mon vivant, tout mon bien entre mes deux filles Anna et Evlampia, de la façon que m’inspirera le seigneur Dieu. »
Kharlof s’arrêta, poussa un gémissement, et ajouta :
« Sans perdre un instant.
— Eh mais, c’est une idée raisonnable, fit observer ma mère. Seulement, je trouve que tu te hâtes trop.
— Et comme je désire en cette même affaire, continua Kharlof en élevant encore la voix, observer l’ordre et la légalité nécessaires, j’ai l’honneur de prier votre fils Dmitri Séménitch, — quant à vous, madame, je n’ose pas vous déranger, — je prie le dit fils Dmitri Séménitch, — et quant à mon parent Bitchkof, je le lui prescris comme un devoir, — d’assister à l’accomplissement de l’acte formel, et à la mise en possession de mes deux filles, Anna, ma-
