Mais au lieu de Téglew, je trouvai un autre officier de la même batterie, nommé Télepnew.
« C’est vous qui m’avez répondu ? lui demandai-je.
— C’est vous qui m’avez appelé ? demanda-t-il à son tour.
— Non, j’ai appelé Téglew.
— Téglew ? Je viens de le rencontrer à l’instant. Quelle bête de nuit ! Pas moyen de rentrer chez soi !
— Vous avez vu Téglew ? de quel côté allait-il ?
— Par là, je crois, dit l’officier en indiquant vaguement une direction. Mais à présent on ne peut rien reconnaître. Par exemple, vous, savez-vous où est le village ? Il n’y a qu’une chance, c’est qu’un chien aboie. Quelle stupide nuit ? Permettez-moi d’allumer mon cigare. Il me semble qu’un cigare éclaire assez bien la route. »
Autant que Je pouvais le constater, l’officier était un peu gai.
« Téglew ne vous a rien dit ?
— Si fait ! Je lui ai dit : « Bonjour, camarade, » et il m’a répondu : « Adieu, camarade. — Comment, adieu ? Pourquoi adieu ? — Oui, m’a-t-il dit, je vais me tirer un coup de pistolet. — Original, va ! »
La respiration me manqua. « Vous dites qu’il vous a répondu…
— Original, » répéta l’officier, et il s’éloigna de moi.
Je n’étais pas revenu de l’impression que m’avait faite la réponse de l’officier, quand mon nom, crié
