— Quoi, fille ? » reprit Kharlof en s’avançant jusqu’au bord du mur.
Je crus apercevoir sur son visage un étrange sourire, serein, presque jovial, et par cela même d’autant plus sinistre. Bien des années après, J’ai vu un sourire pareil sur le visage d’un condamné à mort.
« Finis, père ; descends, viens à moi. Nous sommes coupables, nous te rendrons tout. Crois ta fille, descends.
— De quel droit prends-tu des décisions ? » interrompit Slotkine.
Evlampia ne daigna pas lui répondre.
« Je te restituerai ma part, continua-t-elle ; je te rendrai tout. Finis, descends, père ; pardonne-nous, pardonne-moi ! »
Kharlof continuait de sourire.
« Trop tard, ma colombe, dit-il, et chacune de ses paroles sonnaient comme de l’airain. Trop tard s’est émue ton âme de pierre : ça roule au bas de la montagne, ça ne peut plus remonter. Ne me regarde pas, je suis un homme perdu. Regarde plutôt ton Volodka. Vois un peu quel joli garçon ça fait. Regarde aussi ta vipère de sœur. Voilà qu’elle passe son museau de renard par la fenêtre ; elle fait ks, ks, à son charmant mari. Non, mes petits messieurs ; vous avez voulu me priver de mon toit ; eh bien, je ne vous laisserai pas solive sur solive. Je les avais toutes façonnées et placées de mes mains ; je les détruirai toutes de mes seules mains. Vous voyez : je n’ai pas même pris de hache. »
