Pas si bête ! Que quelqu’un s’y frotte, il lui tordra le cou comme à un poulet. »
Il était clair pour moi que, si même le danger eût été moindre, les paysans n’auraient pas obéi à leur nouveau maître. Ils approuvaient Kharlof, et l’admiraient certainement.
« Brigands ! scélérats ! vociféra Slotkine, attendez, Je vais vous… »
À ce moment, la dernière cheminée s’écroula avec fracas, et à travers un nuage de poussière jaune on vit Kharlof, poussant un cri de triomphe et levant ses mains ensanglantées, se tourner de notre côté.
Slotkine le mit en joue ; mais Evlampia lui poussa le coude. Il se retourna avec fureur.
« N’empêche pas ! cria-t-il.
— Et toi, dit-elle, n’ose pas. »
Ses yeux d’un bleu sombre, s’allumèrent sous ses sourcils rapprochés.
« Le père, dit-elle, détruit sa maison ; elle est à lui.
— Tu mens, elle est à nous.
— C’est toi qui le dis ; et moi, sa fille, je dis qu’elle est à lui. »
Slotkine étouffait de colère. Evlampia le regardait fixement, sans sourciller.
« Ah ! bonjour, bonjour, ma fille chérie, cria d’en haut Kharlof ; bonjour, Evlampia Martinovna. Comment vis-tu avec ton bon ami ? Vous caressez-vous bien, mes tourtereaux ?
— Père ! dit Evlampia d’une voix sonore.
