méprisée. Le nom détesté de Slotkine, que Souvenir avait prononcé, était tombé comme une étincelle sur la poudre.
Une heure s’était passée. Je vis notre voiture rentrer dans la cour ; mais l’intendant s’y trouvait seul. Lisinski sauta précipitamment de la voiture et monta le perron en courant ; il avait l’air effaré, ce qui ne lui arrivait guère. Je descendis aussitôt et entrai derrière lui dans le salon.
« Eh bien ! vous le ramenez ? demanda ma mère.
— Non, répondit Lisinski. Je n’ai pas pu l’amener.
— Pourquoi ? L’avez-vous vu ?
— Oui.
— Que lui est-il donc arrivé ? Un coup de sang ?
— Non, rien ne lui est arrivé. Il est en train de démolir sa maison.
— Comment ?…
— Il se tient sur le toit de la maison neuve et la démolit. Il a déjà jeté par terre une trentaine de planches et une demi-douzaine de soliveaux. »
Ma mère ouvrit de grands yeux.
« Seul… sur le toit…, et il détruit sa maison ?
— Comme j’ai l’honneur de vous le dire. Il marche sur le plancher du grenier et brise tout à droite et à gauche. Sa force, comme vous daignez le savoir, est surhumaine… ; puis, il faut dire la vérité, le toit n’est pas bien solide : il est fait de voliges et de lattes, et cloué à broquettes. »
Ma mère me regarda.
