sommes à cette heure. Mesdemoiselles vos filles et votre gendre Vladimir Vassiliitch se gaussent de vous sous votre toit héréditaire. Si du moins vous les aviez maudites, selon votre promesse… Mais vous n’étiez pas de taille à faire cela. Vous avez cru que vous pouviez lutter avec Vladimir Vassiliitch ; vous vous permettiez même de l’appeler Volodka. Il est maintenant monsieur Slotkine gros comme le bras, un propriétaire, un seigneur. Et toi, qu’es-tu ?
Un épouvantable hurlement interrompit la harangue de Souvenir. Kharlof éclatait. Ses poings se soulevèrent, son visage bleuit, l’écume parut sur ses lèvres, tout son corps frémit de rage. — Un toit, dis-tu ? cria-t-il de sa voix de fer. Les maudire, dis-tu ? Non, je ne les maudirai pas… ça leur est bien égal. Mais le toit… je le détruirai de fond en comble ; ils n’en auront pas plus que moi. Ils sauront quel homme est Martin Kharlof ; ils connaîtront ce qu’il en coûte à me tourner en dérision. Ma force ne m’a pas encore quitté… Oh ! ils n’auront pas de toit…
J’étais pétrifié de terreur. Ce n’était plus un homme que j’avais devant moi, c’était une bête fauve qui se démenait, haletante de fureur. Souvenir, mort de peur, s’était caché sous une table. — Ils n’auront pas de toit, répéta une dernière fois Kharlof, et, renversant presque la femme de charge et le maître d’hôtel qui entraient avec le linge, il se précipita hors de la maison, roula comme une boule à travers la cour, et disparut par la grande porte.
