— Mais n’en pourrait-on pas trouver un dans le village ?
— Quel village ? Il n’y a rien ici, tout le monde est à l’ouvrage. Allez-vous-en.
Il s’accroupit de nouveau.
J’étais loin de m’attendre à cette conclusion.
— Écoute, vieux, dis-je en lui touchant l’épaule, fais-moi ce plaisir, aide-nous.
— Allez avec Dieu ! je suis fatigué, je suis allé à la ville…
Et il remonta son armiak sur sa tête.
— Mais je te demande ce service, répétais-je, je payerai.
— Je n’ai pas besoin de ton argent.
— Mais je t’en prie, vieux…
Il s’assit en croisant ses petites jambes…
— Je te mènerai peut-être à la coupe… Des marchands ont acheté le bois… Dieu soit leur juge ; ils abîment les arbres. Ils ont construit un comptoir… Dieu soit leur juge. Tu pourrais leur commander un essieu ou leur en acheter un tout fait.
— Eh ! voilà ! m’écriai-je joyeusement ; très bien ! Partons donc.
— Et un bon essieu en chêne, reprit-il sans bouger.
— Y a-t-il loin d’ici à la coupe ?
