théâtral et souple qu’il fallait à mon amie, celui d’ailleurs qu’on chargeait à l’ordinaire des purifications délicates, et qui même en avait reçu le surnom de : Papier d’Arménie. Il ne parut point étonné de me voir.
— Je ne sais, m’expliqua-t-il, quels rapports il peut y avoir entre Mlle Dunois et Mme d’Iscamps. Toujours est-il que celle-ci m’a fait instamment prier de passer en cette maison.
Et, de son pas onduleux, il entra dans la chambre de Nane.
Quand il en ressortit une demi-heure après :
— Je ne pense pas, me dit-il, que ma visite ait été tout à fait inutile, quoique cette demoiselle semble avoir subi de bien terribles influences. Mais je reviendrai.
Hélas, le soir même, l’état de mon amie empira tellement que toute visite de ce genre apparut bien désormais devoir arriver trop tard.
— Elle délira toute la nuit, agitée d’épouvantes nouvelles. À plusieurs reprises elle regarda fixement un coin de la chambre, en criant : « Noctiluce ! la bête, la bête. » D’Elche joua un rôle aussi dans ses hallucinations, et elle gémissait alors, comme un enfant.
