prendre, les menaçait eux aussi, et jusque dans leurs racines, qu’on se rappelle seulement combien, depuis le XVIIe siècle, cette lutte des séculiers contre les Ordres, comporte d’ardeur et de venin, sous le couvert de la douceur évangélique. Le Père Nicolle, qui s’attendait au pis, ne fut point déçu. Entre autres amertumes qu’il lui fallut digérer, l’une des plus répugnantes fut qu’ils se mirent, tout de suite après les politesses des premiers jours, à peloter avec lui, à propos de confessionnal, qu’ils lui prêtaient, tour à tour, ou lui reprenaient au premier prétexte, dans l’une ou l’autre des deux paroisses.
La direction des âmes, dont le clergé paroissial s’est trop souvent montré moins capable que jaloux, est un des champs de bataille où il a été le plus souvent défait, nul ne l’ignore, par les réguliers. Aussi le Père Nicolle, à peine paru, il n’en avait pas fallu davantage pour qu’il enlevât tout un troupeau de consciences troublées, ou seule-
