confessionnal, hors M. Cassoubieilh, de la même rigueur pharisaïque. Une fois de plus, elle songea au Révérend Père Nicolle. Depuis que la Société de Jésus restait apparemment dissoute, sous les coups d’un gouvernement imbécile, et lui-même souffrant d’une nervosité qui ressortissait aux eaux de la localité, il avait été, jusqu’à nouvel ordre, envoyé par ses supérieurs à Ribamourt, d’où son père, naguère professeur en Sorbonne, tirait son origine.
Sa réputation de directeur l’y avait précédé ; et la jalousie, par conséquent, des autres prêtres. Aussi, pour si peu de génie qu’ils eussent, en avaient-ils montré assez pour lier partie de lui rendre leurs paroisses irrespirables. Et pour la première fois de leur vie, sans doute, M. le Doyen, M. Puyoo, desservant de Saint-Éloi-des-Mines, leurs vicaires, se trouvèrent-ils d’accord contre l’intrus.
Si l’on s’étonnait de cette conjuration, au milieu même d’une tempête qui, à tout
