A ce moment, un vieux homme, dont les yeux dormants étaient démentis par sa bouche caustique, survint et détourna le discours. C’était le philologue Dessoucazeaux, maire de Ribamourt.
— Vous avez su, demanda-t-il d’un air de mystère.
— Su quoi ?
— L’Onagre réalise.
Ces paroles, dites en manière d’énigme entre haut et bas, offraient sans doute un sens précis aux quatre ou cinq personnes qui étaient à portée de les entendre. Aucune n’en parut heureusement affectée. Aucune, non plus, n’en marqua de surprise. Firmin de Mesplède toussa ; le capitaine fit une espèce de grimace ; et l’on aurait pu voir tomber, comme un masque qui se dénoue, le beau sourire de Me Beaudésyme.
— Qu’en sait-on, répondit-il enfin. Moi, j’ai de bonnes raisons…
— Tut, tut, fit M. Dessoucazeaux qui examinait sa manche rapée comme si elle eût
