que son mari, un peu plus calme, venait de rejoindre, attendait le bal, ou peut-être autre chose. A côté d’elle, Mme de Charite surveillait avec une aigre indulgence Sabine et Vitalis.
Cependant la Mortiripuaire ayant joué l’aubade du Roi d’Ys, et puis, sur la demande de Vitalis : « Connais-tu le pays… ? », M. Lubriquet-Pilou, après s’être placé devant les musiciens, demanda à porter un toast auquel tous s’associeraient, il en était sûr ; un toast qui serait l’apologie en même temps que la clôture d’une existence dont le pôle allait désormais changer — et qu’il s’excusait qui fut un si dangereux exemple. Tout Ribamourt s’inclina devant un renoncement exprimé avec tant de noblesse ; et le Séducteur lui-même en pensa ressentir une espèce de mélancolie. Et n’en était-il pas arrivé au point de croire à sa légende ? Telle Mlle de Lahourque, enchantée au prisme d’une illusion dont les mystères resteraient cachés à l’histoire, M. Lubriquet-Pilou vivait dans
