avait été appelé auprès de M. Lescaa, Vitalis y était-il bien traité ; et, sinon, ne serait-on pas à temps encore d’obtenir mieux ? Mais il fallait savoir d’abord ; et comment faire parler le notaire ? Du jour où elle avait été sûre d’aimer ailleurs, Basilida avait réduit à presque rien l’intimité conjugale. Elle ne pouvait guère, — tant c’était peu l’usage du pays — refuser à M. Beaudésyme l’entrée de son lit, où peut-être lui-même ne s’imposait que par une sournoise vengeance, ayant du reste sa chambre à part. Mais s’il désirait davantage, c’est un plaisir tellement glacé qu’elle lui laissait prendre que de plus en plus il s’en déshabituait.
Aujourd’hui encore, Basilida se tenait dans la ruelle, assez loin de lui pour qu’on pût mettre un sabre entre eux. Mais elle savait que son corps, pour tout cela, n’était point devenu indifférent à ce faune, dont elle sentait, tout près d’elle, le poil. Il fallait qu’il parlât, pourtant ; son parti en était pris.
Ligne à ligne, avec lenteur, elle se rap-
