— Je ne dis pas non, en théorie, répondit le P. Nicolle ; mais, à part même ce qu’on pourrait appeler votre mégalomanie financière, vous reconnaissez, n’est-ce-pas, que M. Lescaa ne vous aime pas exagérément ?
— Il ne peut pas me souffrir ! Mais, mon Père, ne lui parlez pas de moi, ou peu. Que l’argent soit entre vos mains et de deux ou trois personnes sûres, M. Dessoucazeaux, M. de Ribes ou autres…, je suis assuré de votre appui, comme de la somme nécessaire à mon élection. Et moi à la Chambre, c’est alors que commencera votre véritable besogne à Ribamourt : direction des âmes, qu’on ne vous disputera plus ; des Part-prenants, mal pensants, que j’ai déjà un peu mis en branle ; mon Patronage, enfin, devenu le vôtre.
— Ça, c’est ma part, dit le Jésuite.
— Mon Père, c’est votre part de travail et de déboires. Est-ce donc pour nous que nous travaillons ? M. Dabitaing a paru tout à l’heure essayer sur vous — qu’il me pardonne de
