— Vous-même l’avez visité, voilà six mois, à plusieurs reprises, chez Mme de Charite, où vos tête-à-tête ont été remarqués.
Le P. Nicolle ne put s’empêcher de sourire.
— Quelle police ! remarqua-t-il. Et l’on nous accuse.
— J’aurais donc pu, continua le curé, vous entreprendre bien plus tôt. Mais rien n’était assuré encore de M. Lescaa qui, vous le savez, a été jadis libéral, c’est-à-dire irreligieux. C’eût été me faire un confident inutile. Hier enfin, j’appris (peu importe comment) que vous étiez appelé auprès de lui : c’est pourquoi je vous ai demandé une entrevue. Je suis assuré de votre grande influence sur M. Lescaa, et, pour tout dire d’un coup, voici ce que je désire que vous obteniez de lui…
M. Puyoo s’interrompit un instant, étonné peut-être lui-même de ce qu’il allait dire, et soudain sautant le pas :
