Oloron. Tenez, il y en a un vieux, là, avec les jeunes : celui de Lahourque, j’entends qu’ils l’appellent. Un joli cadet, ça fait. Il est déjà saoûl.
— Ah, mon Dieu, murmura la jeune femme, c’est le frère de Victorine.
— Et il va jouer contre la fenêtre.
— Voyons, Jean, qu’est-ce que ça fait, murmura Clarisse, tandis que la vieille refermait la porte. Puisque je suis là, moi. Est-ce que vous m’aimez beaucoup, au moins ?
— Ce sera à vous de me le dire, tout à l’heure, répondit-il.
On voit que cette liaison naissante n’était pas fondée sur des sentiments bien profonds. Ils n’en avaient pas moins su tirer peu après les plaisirs les plus vifs, scandés par le bruit sec de cette pelote qui, à intervalles inégaux, frappait les contrevents, tandis qu’un joueur annonçait les points, à voix haute. Et, une heure après, Jean de Cérizolles, commençant à reprendre toute sa tête :
