devise de la maison. Bon luxe bourgeois, pas tapageur.
Et il se mit à frapper sur la porte, pour appeler l’aubergiste, qui apparut enfin. C’était une vieille femme vêtue de noir dont le visage paraissait fait d’une pomme cuite. Elle les conduisit, à travers l’épaisse litière, vers une échelle de poulailler qui donnait sur un grenier à foin, d’où on descendait dans la cuisine, et de là dans une chambre basse, dont les volets étaient clos.
— C’est à cause des joueurs de balle, expliqua la vieille.
— Vous n’auriez pas pu les flanquer dehors ? Je vous ai fait retenir une chambre, pas un fronton.
— Mais, monsieur, si je leur avais refusé, ils se seraient doutés de quelque chose, et vous auraient guettés — à coups de cailloux.
— On est bienveillant, dans le pays, fit remarquer Cérizolles.
— Ah, monsieur, si vous saviez ce qu’ils sont malhonnêtes, et comme je regrette
