peu d’empressement que le jeune homme montrait envers Guiche. Restait Clarisse, qui, manifestement, l’intéressait beaucoup davantage. Et, pour singulier que cela paraisse, Mme de Charite qui, peut-être n’aimait pas son gendre autant qu’elle avait l’air, se serait accommodée de voir aller très loin cette sympathie qu’ils laissaient, l’un pour l’autre, percer déjà. On voit qu’à ses calculs confus, cette mère de famille n’apportait pas de jalousie. Guiche, en ce point comme en plus d’un autre, ne tenait pas beaucoup d’elle.
Elle faisait, en ce moment, assez triste mine à côté de sa sœur et de Cérizolles, qui semblaient tour à tour l’oublier ou la traiter en petite fille. Que si, pour divertir sa pensée, elle songeait à Vitalis, l’image de Mme Beaudésyme lui en gâtait le plaisir en se dressant devant son rêve. Et il lui semblait voir dans ses mains cette épée de feu qui garde les portes du paradis.
A mesure qu’on se rapprochait du bourg,
