contre une solive, d’où il retomba, partie sur le guéridon, partie sur la négresse éclairant le monde. Un fracas de verre, de céramique brisés, les jurons d’Etchepalao que Laharanne relevait en riant, les cris des dames enfuies qui levaient leurs jupes, se mêlèrent dans l’or du soir.
Seule, Mme Etchepalao ne bougeait point. Adossée aux balustres, elle contemplait Cérizolles d’un air qui l’étonna. Elle le remerciait si visiblement de la part qu’il avait prise au désarroi de son mari ; le sourire de sa bouche était si soumis, ses yeux si caressants qu’il la vit tout à coup comme elle était, charmante.
Il s’approcha d’elle, et, lui baisant la main comme s’il prenait congé :
— Je vous demande pardon, dit-il, en souriant aussi.
Les ombres étaient déjà longues sur la prairie dont elles semblaient ronger l’herbe d’or, tandis que, plus bas, un brouillard laiteux se levait sur la rivière.
