en particulier, ancien aubergiste qui, ayant fini par boire son fond, et par se faire sandalier, traînait à travers Ribamourt la plus bourgeonnante figure d’ivrogne et de cocu qu’on puisse imaginer. Sa femme, une assez jolie cascarote de Saint-Jean-de-Luz, qui faisait bouillir la marmite, et lui payait son cabaret, faisait partie, avec ses galants, quand il s’était couché trop saoûl, de l’aller fouailler à torchons mouillés.
Et l’on chagrinait aussi Mlle de Lahourque en lui demandant : à quand le retour du Roi, du ton dont on aurait dit : à quand la noce ? Car elle pensait bien, comme il est naturel aux personnes de naissance. Toutes ses idées d’ailleurs avaient emprunté depuis longtemps à l’ancien régime le tour le plus romanesque et les jugements d’autrefois.
Pour découvrir le premier germe peut-être de ses rêveuses illusions, il aurait fallu remonter jusqu’à ce jour de son enfance où une vieille fille, telle qu’on la pouvait voir elle-même aujourd’hui, éprise de mystères,
