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depuis trois lustres peut-être, « forçait » sur les carreaux.

— Bonjour, Madame la notaresse, répondit Victorine. Et, comme elle faisait depuis quinze ans plusieurs fois par jour, elle observa :

— Comme c’est ennuyeux, cette porte.

A quoi Basilida, selon le rite enseigné par six ans de mariage, répondait :

— Il faudrait y mettre un peu d’huile.

Elle aimait à causer avec la vieille fille, et ne manquait pas, pour la flatter, à lui donner du « de » aussi souvent qu’il se pouvait décemment. Beaucoup de personnes, de ces méchantes gens qui affectent l’irrespect pour une distinction dont ils sont jaloux, allaient jusqu’à rire de sa noblesse. Et, comme s’ils l’eussent opérée de sa particule, ils allaient jusqu’à la rejeter dans le Tiers, voire dans la tourbe et la roture du quatrième Ordre — si c’en est un que le prolétariat, ou les petits neveux des serfs de mainmorte, — en lui parlant avec persistance de sa famille, de son frère Victor