exorcisée, lui fit désormais découvrir assez de prétextes pour écarter la roture ou la bourgeoisie même des prétendants, sans en passer par les callosités des mains du vieux Lahourque. Son illusion, du reste, avec le temps, n’avait fait que grandir et s’enraciner. Elle était seule, ce jour-là au magasin, ou, comme elle aimait mieux qu’on dît : au bureau. Sa commise, fillette négligée aux cheveux en broussaille, avait congé de l’après-midi ; et la chaleur, encore assez de rigueur en dépit des ombres déjà longues, pour tenir les clients chez soi. Assise derrière le comptoir, où s’échiquetaient les papiers Job et les boîtes d’allumettes suédoises, où il y a écrit : joie — elle faisait chatoyer dans sa tête argentée, aux traits délicats, les belles couleurs de ses rêves familiers.
— Bonjour, Mademoiselle de Lahourque, dit Basilida, j’ai bien l’honneur de vous saluer.
Et elle referma avec soin la porte, qui,
