une douce gaîté que nous employons ce cliché fameux, en nous rappelant que lorsque saint Pierre jeta avec Jésus-Christ les bases de l’Internationale, il était simple pêcheur, et que son antique patrimoine se composait des quinze goujons qu’il était forcé d’attraper tous les jours pour nourrir sa famille. — Depuis ce moment, le pouvoir temporel du pape se livra à une dégringolade folle dans laquelle il luttait de vitesse avec le cours des actions de Mouzaïa. — Dans le but de se ménager sa plus précieuse alliée, Pie IX mit vainement en œuvre les grands moyens et décerna à la reine d’Espagne la fameuse rose d’or ; cette distinction suprême, accordée à la plus pieuse des souveraines et à la plus charitable des femmes, ne protégea pas Isabelle contre la danse de Saint-Gui, dont les trônes sont atteints depuis quelque temps et à laquelle nous sommes prochainement appelés à les voir tous succomber. — Pie IX a convoqué en 1869 un grand Concile œcuménique, destiné à se prononcer sur le principe de l’infaillibilité du Pape. Ce dogme a été violemment combattu par plusieurs ecclésiastiques distingués : les citoyens Hyacinthe. Maret et Dupanloup, qui se sont efforcés de prouver que tant qu’un pape pouvait avoir une indigestion de veau aux petits pois, il n’était pas plus infaillible que le plus vulgaire des mortels. — À part ces quelques déboires, Pie IX a su faire prospérer la partie financière de son règne ; il a trouvé dans le denier de Saint-Pierre des consolations immenses, et sous aucun de ses prédécesseurs, le rayon des indulgences n’avait fait autant de recettes. — On dit que rien que les dispenses de maigre du vendredi lui rapportaient cinquante millions par an. Il est beau, il est grand, il est sublime de s’engraisser en faisant manger de la viande aux autres.
On a remarqué que Pie IX n’est que le sixième pape qui ait pu célébrer son cinquantenaire. Il est âgé de bientôt quatre-vingts ans et porte la tiare depuis plus de vingt-cinq années, ce qui indiquerait presque que le métier est moins fatigant que de scier du bois, et que les gens qui prêchent la vertu, le travail et les privations, vivent généralement plus vieux que ceux qui triment pour gagner leur vie. — Depuis quelques mois, Pie IX ne règne plus temporellement. Les Italiens, qui avaient besoin d’une capitale pour l’Italie, ont pensé qu’ils seraient bien bêtes d’en aller chercher une dans l’Océanie, puisqu’ils avaient Rome sous la main. Ils en ont donc pris possession, tout en respectant Pie IX comme chef de l’Eglise et en le traitant avec tout le respect dû à un vieillard intolérant qui s’entête à regarder l’heure à sa montre, arrêtée depuis vingt-cinq ans. — On croit généralement que le pape n’est pas ravi de cette nouvelle organisation ; en tous cas, s’il l’est, il ne le laisse pas voir, et l’on dit qu’il prépare une bulle d’excommunication majeure contre beaucoup de gens et entr’autres contre le Tintamarre, qui a dit un jour de lui : Pie IX possède une forte mule dont il a l’entêtement.
Au physique, Pie IX est un homme ordinaire, au moral aussi. — On ne lui connaît pas de vices ; mais rien ne s’oppose à ce
