— Qu’en savez-vous ?
— J’ai des raisons particulières…
— Peut-on savoir lesquelles ?
— À quoi bon ? Un mécréant de votre espèce les jugerait absurdes.
— Peut-être le sont-elles, puisque vous craignez de les avouer.
— Ne le croyez pas ! Elles sont excellentes.
— Alors, pourquoi tant de façons ?
— Parce qu’il s’agit de Monseigneur l’évêque de Bruges !
— Ah !… vous m’intéressez.
— Je l’espère.
Et, sans résister davantage à la curiosité de Philippe, elle annonça que Monseigneur avait demandé l’intercession du pape.
— Fort bien, mais qu’entendez-vous par intercession ?
— Ce que j’entends par intercession ? Mais, mon ami, ce que tout le monde entend par là, c’est-à-dire des prières et, peut-être, une grand’messe célébrée par le Saint-Père.
Philippe, regardant Mme Claveaux, s’aperçut qu’elle ne plaisantait pas. Il dit, affectant une gravité, qu’il estima bienséante :
— À mon avis, le pape restera neutre, comme le président Wilson.
— Oh ! fit-elle, adressant au ciel bleu un regard de fervent espoir.
