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notre société, ce n’est pas le travail qui est divisé, mais les hommes ; ils sont divisés, réduits en petites parcelles d’homme. A la fabrique, un homme ne fait qu’une infime partie de l’objet ; de sorte que la partie d’initiative laissée à l’homme ne suffit pas pour faire toute une épingle ou tout un clou ; il s’épuise à faire un bout d’épingle ou la tête d’un clou. C’est vrai qu’il serait bon et désirable de fabriquer un grand nombre d’épingles par jour ; mais si nous pouvions voir seulement de quel sable nous les frottons, nous aurions réfléchi que ce n’est pas avantageux, pour cette raison que nous les frottons avec le sable de l’âme humaine. On peut tourmenter les hommes, les mettre aux fers, les atteler comme des bêtes, les tuer comme des mouches en été, et cependant, dans un sens, dans le meilleur, ces hommes peuvent rester libres. Mais écraser leurs âmes immortelles, les étrangler et transformer les gens en machines — c’est la vraie servitude. Seule cette humiliation, cette transformation des hommes en machines force les ouvriers à lutter désespérément et inutilement pour leur liberté dont ils ne conçoivent pas le sens eux-mêmes. Leur animosité n’est pas provoquée par la faim, ni par les atteintes à l’amour propre (ces deux causes ont toujours produit leur effet, mais les bases de la société n’ont jamais été aussi ébranlée que maintenant). Cela ne tient pas à ce que les ouvriers se nourrissent mal, mais à ce qu’ils n’ont pas de plaisir au travail par lequel ils gagnent leur pain ; ce qui fait qu’ils considèrent la richesse comme l’unique moyen de plaisir. Ils souffrent moins du mépris que leur témoignent les classes impérieuses que du mépris qu’ils ont pour eux-mêmes, parce que le travail auquel ils sont condamnés les humilie, les déprave, les amoindrit.