Lucas ne bougea pas, et, tournant la tête, il cligna les yeux.
« Vous nous voyez, dit-il, regardant les soldats de travers et, faisant un signe de tête méprisant, faites le tour. »
Les soldats passèrent en silence, soulevant la poussière de leurs pas cadencés.
Marianna se prit à rire et toutes les jeunes filles avec elle.
« Quels élégants ! dit Nazarka, on dirait des premiers chantres à longues robes ! » Et il se mit à marcher, contrefaisant les soldats.
Les assistants éclatèrent de rire.
Lucas se rapprocha lentement de Marianna.
« Où loge l’officier ? » demanda-t-il.
Elle réfléchit un moment, puis répondit :
« Dans la nouvelle cabane.
— Est-il jeune ou vieux ? demandait Lucas, s’asseyant auprès d’elle.
— Qu’en sais-je ? Je suis allée chercher du vin pour lui, et je l’ai vu à la fenêtre avec Jérochka. Il a les cheveux roux, ce me semble ; il a amené toute une arba remplie d’effets. »
Elle baissa les yeux.
« Que je suis heureux qu’on m’ait laissé venir, dit Lucas, se rapprochant de la jeune fille et la regardant fixement.
— Es-tu ici pour longtemps ? demanda Marianna avec un léger sourire.
— Jusqu’à demain matin. Donne-moi des graines, » dit-il en tendant la main.
Marianna sourit franchement et tendit au jeune homme le gousset ouvert de sa chemise.
« Ne prends pas tout, dit-elle.
— Je mourais d’envie de te revoir, je te jure, dit Lucas à demi-voix, s’approchant toujours davantage de la jeune fille, et, prenant les graines dans son gousset, il baissa la voix et chuchota quelque chose en souriant.
— Je ne viendrai pas ; c’est dit une fois pour toutes, dit subitement tout haut Marianna, en s’éloignant de lui.
