dire ce qu’a été, ce que, du moins, a voulu être ma génération, les hommes qui ont aujourd’hui cinquante ans, et dont votre génération, à vous, fera bientôt des ancêtres.
J’étais très frappé, ces jours derniers, à l’ouverture du Salon du Champ-de-Mars, par l’aspect particulier des salles. On prétend que ce sont toujours les mêmes tableaux. C’est une erreur ; l’évolution est lente, mais quelle stupeur, si l’on pouvait évoquer les Salons d’autrefois ! Pour ma part, je me souviens très bien des dernières expositions académiques et romantiques, vers 1863 : le plein air n’avait pas triomphé, la note générale était une note de bitume, un encrassement des toiles, les tons cuits, les demi-ténèbres de l’atelier. Puis, une quinzaine d’années plus tard, après l’influence victorieuse et si discutée de Manet,
