— Qu’est-ce donc ? N’est-ce pas le staroste qui vient annoncer ?… Mais comment a-t-il ouvert ? pensait le vieillard en entendant des pas dans le vestibule. Peut-être ma vieille n’a-t-elle pas bien fermé ?
Le chien hurla dans la cour, et lui, il traversa le vestibule, puis, comme le raconta par la suite le vieillard, chercha la porte, dépassa le seuil, se mit à marcher le long du mur en tâtonnant, heurta un tonneau qui résonna, et de nouveau il se remit à tâtonner, comme s’il cherchait le loquet.
Voilà qu’il trouve le loquet. Le vieillard se sent un frisson dans tout le corps. Voilà qu’il saisit le loquet, et qu’il entre avec un visage humain.
Doutlov savait déjà que c’était lui. Il veut faire un signe de croix, mais il ne le peut. Lui, il s’approche de la table recouverte d’un tapis,
