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bitieux que vous aviez formés pour moi. Habituez-vous à l’idée que j’ai choisi ma voie, la bonne, celle qui, je le sens, me conduira au bonheur. Auparavant, j’ai beaucoup songé au devoir que je m’impose aujourd’hui. Je me suis fait une règle de conduite, et si Dieu me donne vie et force, je réussirai dans mon entreprise.

« Ne montrez pas cette lettre à mon frère Vassia[1], car je redoute ses railleries. Il est habitué à me dominer et je crains son influence. Quant à Vania[2], s’il n’approuve pas mes intentions, du moins il les comprendra. »

La comtesse répondit par la lettre suivante :

« Ta lettre, mon cher Dmitri, ne m’a rien prouvé, sinon que tu as un cœur excellent ;

  1. Diminutif de Vassili.
  2. Diminutif d’Ivan.